Schmerzmittel und Abhängigkeit – So hoch ist die Gefahr

Gerade die langfristige Einnahme von Schmerzmitteln mit hohem Abhängigkeitspotential, also Opioiden zum Beispiel, kann abhängig machen. Drei Arten der Abhängigkeit können Körper und Psyche dauerhaft schädige.
— Dr. Tobias Weigl

Schmerzmittel, auch Analgetika genannt,sind Arzneistoffe mit schmerzlindernder Wirkung. Sie stellen eine der wichtigsten Wirkstoffgruppen dar, da Schmerzen zu den häufigsten Beschwerden zählen. Doch auch andere Wirkstoffgruppen wie z. B. Antidepressiva können Schmerzen lindern. Da Analgetika zu den am häufigsten verwendeten Arzneimitteln gehören, werden sie oft unkontrolliert eingenommen und manchmal auch missbraucht. Doch gerade die längerfristige Einnahme führt zu verschiedenen Gefahren, die die Lebensqualität des Betroffenen einschränken können.

Was sind Schmerzmittel?

Bei Schmerzmitteln (sog. ‚Analgetika‘) handelt es sich um Arzneistoffe mit schmerzlindernder Wirkung. Das Ziel dieser besteht darin, die Schmerzempfindung zu unterdrücken bzw. zu dämpfen, ohne dass die Wahrnehmung beeinträchtigt wird.
Typischerweise werden sie unterteilt in 3 Gruppen:

• Opioid-Analgetika
• Nicht-Opioid-Analgetika
• Cannabinoide

Diese Gruppen haben zwar die schmerzstillende Wirkung gemeinsam, unterscheiden sich aber in ihrer Chemie, der Wirkungsstärke, der Wirkungsdauer, des Wirkungsortes und der Wirkweise.

Wussten Sie schon?

Wussten Sie schon, dass Opioid-Schmerzmittel (sog. ‚Opioid-Analgetika‘) in den USA zu den Arzneimitteln mit der häufigsten Verschreibungsrate gehören?

Laut einer Studie nimmt jeder dritte Amerikaner opioidhaltige Arzneimittel zu sich. Dabei sollen 2,6 Millionen Menschen zu den Abhängigen zählen. Jährlich steigen diese Zahlen und damit auch die Zahl der Todesfälle an einer Opioid-Überdosis. Laut den Zahlen einer amerikanischen Gesundheitsbehörde (des Center for Disease Control and Prevention) starben im Jahr 2016 ca. 64.000 Menschen an einer Überdosis Drogen. Die meisten davon waren Opioide.

Wussten Sie schon, dass Antidepressiva auch bei der Schmerztherapie verwendet werden?

Nicht alle Antidepressiva haben eine schmerzlindernde Wirkung. Analgetisch wirkt nur eine bestimmte Klasse von ihnen, die sog. ‚Trizyklika‘. Die wirken zwar antidepressiv, doch ihre schmerzstillende Wirkung hat eine andere Ursache. Sie erhöhen nämlich die Menge des Hormons Noradrenalin im Körper. Dieses wiederum stimuliert die Opioid-Freisetzung und dämpft bei chronischen Schmerzen die Wahrnehmung. Dadurch haben die Trizyklika eine unterstützende, schmerzdämpfende Wirkung. Daher spricht man dabei von sog. ‚Ko-Analgetika‘. Zu den am häufigsten verwendeten Medikamenten bei Krebspatienten zählt z. B. Amitriptylin.

 

Wussten Sie schon, dass auch bestimmte Psychopharmaka Verwendung in der Schmerztherapie finden?

Benzodiazepine aus der Gruppe der Psychopharmaka haben im Gegensatz zu den Antidepressiva keine koanalgetische Wirkung, doch sie helfen, die durch Schmerzen verursachteVerspannung der Muskeln zu lösen. Man spricht dabei von sog. ‚Antikonvulsiva‘ (von Konvulsion = Krampf).

 

 

Was sind die Gefahren einer dauerhaften Einnahme?

Die Einnahme von Schmerzmittel über einen längeren Zeitraum birgt Gefahren, die sich in verschiedenen Formen äußern. Die Hauptgefahr ist natürlich von der Droge abhängig zu werden. Das heißt, der Patient entwickelt eine Art Sucht zur Substanz. Diese lässt sich in drei verschiedene Kategorien unterteilen:

• Toleranz (Gewöhnung)
• Physische Abhängigkeit
• Psychische Abhängigkeit

Im folgenden Abschnitt werden diese Kategorien näher erläutert:

Toleranz (Gewöhnung)

Bei regelmäßiger Einnahme derselben Dosierung lässt die Wirkung nach subjektivem Empfinden stetig nach. Es kommt mit der Zeit zur Toleranzentwicklung. Wie schnell sich die Toleranz entwickelt, ist meist individuell unterschiedlich und Wirkstoff abhängig. Um also die gleiche Wirkung zu erzielen, greift der Patient auf eine höhere Dosierung zurück. Doch warum ist eine Erhöhung der Dosierung so gefährlich?

Die Gefahr wird von zwei Aspekten stark geprägt. Zum einen kommt es zur weiteren Toleranzentwicklung. Das heißt, dass die Dosis mit der Zeit erneut erhöht werden muss, damit die gewünschte Schmerzlinderung erzielt wird. Zum anderen haben Schmerzmittel eine begleitende, euphorisierende Wirkung. Ebendiese Wirkung sorgt weltweit für einen Missbrauch von Schmerzmitteln. Da hierbei die Dosis vom Konsumenten nicht immer streng kontrolliert wird, ist eine Erhöhung mit Lebensgefahr verbunden. Viele Arzneimittel sind nämlich nur bis zu einer bestimmten Dosis „gut“ wirksam. Ab einem gewissen Punkt jedoch wirken sie toxisch für den Körper. Dann spricht man von einer Überdosis.

Physische Abhängigkeit

Abhängigkeit kann sich in Form von Entzugserscheinungen manifestieren. Diese treten auf, wenn der Körper so sehr an den Wirkstoff gewöhnt ist, dass er sich nach einer beendeten dauerhaften Einnahme bzw. nach einer Absetzung des Wirkstoffes durch physiologische Veränderungen bemerkbar macht. Mit meist unangenehmen Signalen teilt der Körper mit, dass ihm etwas fehlt.

Beispiele für Entzugserscheinungen bei Opioiden sind:

• weite Pupillen
• Herzrasen
• Zittern
• Schlechte Stimmung
• Muskelschmerzen

Psychische Abhängigkeit

Nach einer dauerhaften Einnahme hat sich der Körper so stark an den Wirkstoff gewöhnt, dass die Sehnsucht danach nicht mehr gestillt werden kann. Der Patient verspürt ein starkes Verlangen, den Wirkstoff zu konsumieren. Dieser Effekt wird auch als „Craving“ bezeichnet. Diese Art Abhängigkeit hält meist länger an als die physische. Beim Entzug eines Arzneistoffes ist genau diese Abhängigkeit dafür verantwortlich, dass der Patient rückfällig wird.

Wirkstoffe mit Abhängigkeitspotential

Wie bereits beschrieben, können Schmerzmittel abhängig machen. Dies gilt für alle Arten von Medikamenten, die in der Schmerztherapie eingesetzt werden.

Risiken bei Opioiden

Ein Beispiel dafür ist Fentanyl, eines der stärksten Schmerzmittel in der Opioid-Reihe. Aufgrund seiner Wirkstärke (sog. ‚Potenz‘), welche die von Morphin um den Faktor 100 übersteigt, gilt es als sehr gefährlich. Es geht mit einer sehr schnellen Toleranzentwicklung einher und ist schwer zu dosieren. Schon geringe Erhöhungen der Dosis können zu starken Nebenwirkungen, zur Abhängigkeit und den damit verbundenen Risiken führen. Ein Beispiel dafür wäre eine Atemdepression, also eine verlangsamte Atmung bzw. Atemfrequenz. Der Patient selbst empfindet dabei meist keine Atemnot, doch durch die geringere Atemfrequenz kommt nicht genug Sauerstoff in den Körper und die Organe können nicht ausreichend versorgt werden. Im schlimmsten Fall kann es auch zum völligen Atemstillstand kommen. Solche Extremfälle entstehen, wenn bei einer Opioid-Gabe zusätzlich Wirkstoffe wie Benzodiazepine eingenommen werden. Diese wirken ebenfalls atemdepressiv und summieren ihre Wirkungen mit denen der Opioide.

Mehr Informationen zu Fentanyl in diesem Video
Was ist Fentanyl? Was bewirkt es im Körper? Wie stark ist dieses Opioid und wo wird es typischerweise eingesetzt? Die wichtigsten Fragen beantwortet Dr. Tobias Weigl im folgenden Video.

Mögliche Abhängigkeit von Benzodiazepinen (Tranquilizern)

Auch Benzodiazepine besitzen als Medikament ein großes Abhängigkeitspotential. Die Vertreter dieser Gruppe werden als Psychopharmaka in der Medizin eingesetzt und fungieren als Schlaf- und Beruhigungsmittel (sog. ‚Tranquilizer‘). Sie besitzen

• schlaffördernde (‚hypnotische‘),
• beruhigende (‚sedierende‘),
• angstlösende (‚anxiolytische‘),
• zentral muskelrelaxierende (‚myotonolytische‘) Wirkungen.

Hierbei ist die Toleranzentwicklung jedoch nicht die dominierende Abhängigkeit. Dies wird dadurch erklärt, dass die Ausbildung der Abhängigkeit nicht mit einer Dosiserhöhung verbunden ist (sog. ‚low-dose-dependency‘). Vielmehr ist hier die Kombination aus psychischer und physischer Abhängigkeit dominant. Schon nach 1 bis 2 Wochen der Einnahme oder plötzlichem Absetzen von Benzodiazepinen mit kurzer Wirkdauer können sich verschiedene physische Erscheinungen hervortun. Diese äußern sich in folgenden Formen:

• innere Unruhe
• Angst
• Verwirrung
• Aggressionen
• Albträume

Auch der „Rebound-Effekt“ spielt hier eine große Rolle. Nach abruptem Absetzen des Schlafmittels kann sich die Schlafstörung wieder verschlechtern und Angstgefühle bzw. Unruhezustände werden hervorgerufen. Der „abhängige“ Patient sieht als Ausweg nur noch das Medikament, da dies das einzige Mittel gegen seine verschlechterte Situation darstellt. Ein Beispiel für solch ein Medikament ist Halcion. Der darin enthaltene Wirkstoff Triazolam gehört zu den kurzwirksamen Benzodiazepinen und führt nach zu schneller Absetzung zum Rebound-Effekt und damit verbunden zu den oben genannten physischen Abhängigkeitsausprägungen.

Risiken der Abhängigkeit von Antidepressiva

Ein weiterer Gesichtspunkt eines Entzugs von Arzneistoffen wie Benzodiazepinen und Opioiden ist die depressive Verstimmung, die dabei entstehen kann. Dies führt zu einer weiteren Gruppe von Medikamenten, die ein Abhängigkeitspotential besitzen, nämlich die Antidepressiva. Diese werden, wie der Name schon verrät, gegen Depressionen eingesetzt und gehören ebenfalls zur Klasse der Psychopharmaka.

Sie haben zentral eine stimmungsaufhellende Wirkung, sie rufen ein Glücksgefühl hervor und senken die Antriebslosigkeit bei Betroffenen. Das Hervorrufen solcher Gefühle wird durch die Erhöhung von Hormonen wie Serotonin oder Noradrenalin im Körper gekennzeichnet. Die Toleranzentwicklung ist hier von relativ langer Dauer. Es dauert meist zwei Wochen, bis sich der Organismus an das Medikament gewöhnt und sich darauf eingestellt hat. Erst dann wird die antidepressive Wirkung im Körper entfaltet. Doch diese Gewöhnung führt auf der anderen Seite zur Abhängigkeit, welche aber nicht mit einer Sucht wie beim Alkoholkonsum zu vergleichen ist. Der Patient verspürt nicht dieselbe Art von „Lust“ auf das Medikament wie bei einer psychischen Abhängigkeit. Vielmehr liegt das Problem darin, dass sich der Körper an dem neuen Hirnstoffwechsel, also die neuen Gefühle, angepasst hat. Infolgedessen treten nach einer Absetzung Entzugserscheinungen auf, der Patient wird physisch abhängig.

Die Komplikation besteht dann darin, dass die eigentlichen Symptome mit den Entzugserscheinungen verwechselt werden können und der Betroffene mit dieser Situation nicht umgehen kann. Das bedeutet, dass hier die reine physische Abhängigkeit von dominanter Natur ist. Die Toleranz bzw. psychische Abhängigkeit ist dabei kaum von Bedeutung.

 

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Haben auch Sie Erfahrungen mit Medikamenten, die ein Abhängigkeitspotential besitzen? Haben Sie weitere Fragen zu diesem Thema? Nutzen Sie unsere Kommentarfunktion unten für den Austausch untereinander und mit uns!

Autoren: Schajan Salahijekta und Dr. Tobias Weigl
Redaktion: Tobias Möller
Veröffentlicht am: 05.06.2018, zuletzt aktualisiert: 24.01.2019

Die hier beschriebenen Punkte (Krankheit, Beschwerden, Diagnostik, Therapie, Komplikationen etc.) erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Es wird genannt, was der Autor als wichtig und erwähnenswert erachtet. Ein Arztbesuch wird durch die hier genannten Informationen keinesfalls ersetzt.

Quellen

• Klaus Aktories u. a. (Hg.) (2009): Repetitorium Allgemeine und spezielle Pharmakologie und Toxikologie, 2. Auflage. Urban & Fischer, München.
• Otto Benkert (2005): Kompendium der psychiatrischen Pharmakotherapie, 5. Auflage. Springer-Verlag, Heidelberg.
• Enno Freye (2016): Opioide in der Medizin, 9. Auflage, Pabst Verlag, Lengerich.
• Thomas Herdegen (2014): Kurzlehrbuch Pharmakologie und Toxikologie, 3.Auflage. Georg Thieme Verlag, Stuttgart.
• Katja Ridderbusch (2017): Die betäubte Nation. In: deutschlandfunk.de.
• Rolf Rossaint u. a. (2012): Die Anästhesiologie, 3. Auflage. Springer-Verlag, Heidelberg.