Weite Pupillen (Mydriasis) – Normaler körperlicher Reflex oder Warnsignal?

Der Pupille kommt beim Sehprozess eine bedeutende Rolle zu. Sie reguliert den Lichteinfall in das Auge und muss sich daher an unterschiedlichste Lichtverhältnisse anpassen. Dazu kann sie sich durch die Beteiligung verschiedener Muskeln reflexartig zusammenziehen oder weiten. Unter bestimmten Umständen kann eine Erweiterung jedoch auch krankhaften Prozessen unterliegen.

Was ist eine Pupillenerweiterung?

Die Pupille ist das Sehloch unserer Augen und befindet sich im Zentrum der Regenbogenhaut (sog. ‚Iris‘), dem farbigen Teil des Augapfels. Sie ist für die Regulation des Lichteinfalls auf die Netzhaut im Augeninneren zuständig. Bei starker Belichtung wird sie durch die Irismuskulatur verkleinert, bei geringem Lichteinfall vergrößert. Sie kann daher von einem Durchmesser zwischen 1,5 und 8–12 Millimeter schwanken. Ab einem Durchmesser von 5 Millimeter spricht man von einer Pupillenerweiterung.

Ein normaler Reflex

Die sog. ‚Mydriasis’, wie die Pupillenerweiterung auch genannt wird, ist also zunächst ein ganz normaler körperlicher Reflex. So lange beide Pupillen die gleiche Größe haben und es eine erkennbare Ursache für die Weitstellung gibt, besteht kein Grund zur Sorge. Nachvollziehbare Auslöser sind beispielsweise Dunkelheit, die Fokussierung entfernter Objekte und Emotionen wie Aufregung oder Schmerz.

Krankhafte Pupillenerweiterung

Ist die Vergrößerung hingegen nicht auf einen natürlichen Reiz zurückzuführen oder reagieren die Pupillen in unterschiedlichem Maße, können krankhafte Prozesse zugrunde liegen. Zu den möglichen Ursachen zählen:

• Schäden am Mittelhirn/Hirnnervenstörung
• Glaukomanfall
• Mechanische Verletzungen der Iris
• Vergiftungen
• Migräne
• Epilepsie
• Diabetes
• Koma
• Hirntod

Weite Pupillen durch Medikamente

Neben einer Vielzahl an Krankheiten, können auch chemische Substanzen wie Medikamente und Drogen eine Pupillenerweiterung herbeiführen. Besonders der Augenarzt profitiert von den sog. ‚Mydriatika’ – Stoffen, wie zum Beispiel Atropin, die dafür sorgen, dass die Pupille sich weitet. So ist es leichter, das Innere des Auges zu betrachten. Gegebenenfalls werden Mydriatika auch bei entzündeten Augen eingesetzt. Auch Antidepressiva wie Sertralin führen geweitete Pupillen in ihren Nebenwirkungen. In diesem Zusammenhang kann eine Mydriasis auch auf das sog. ‚Serotonin-Syndrom’ hinweisen.
„Eine unnatürliche Pupillenerweiterung lässt sich oft auf eine bestimmte Ursache zurückführen. Eine umfassende Diagnostik gibt darüber schnell Auskunft und ermöglicht eine erfolgreiche Therapie.“ — Dr. Dr. Tobias Weigl Klick um zu Tweeten

Weite Pupillen bei Drogenkonsum

Kein Beweis, aber doch ein äußerlicher Hinweis auf Drogenkonsum, sind weite Pupillen. Sowohl pflanzliche Substanzen wie Cannabis als auch chemisch hergestellte Stoffe à la Ecstasy, Speed und LSD sind bekannte Auslöser. All diese Drogen sorgen für ein erhöhtes Stresslevel und eine damit zusammenhängende Ausschüttung von Botenstoffen, die das Gehirn in Alarmbereitschaft versetzen und die Pupillen vergrößern.

Pupillotonie

Ein weiteres mögliches Krankheitsbild in Verbindung mit großen Pupillen, ist die sog. ‚Pupillotonie’. Darunter versteht man die zumeist einseitige Vergrößerung einer Pupille – aus bisher unbekannten Gründen. Weiterführende körperliche Untersuchungen zeigen bei einer Pupillotonie keine auffälligen Befunde. Durch die fehlende Möglichkeit der visuellen Entfernungsanpassung der betroffenen Pupille, treten bei den Patienten häufig Schwierigkeiten beim Lesen und dem Erkennen von Objekten auf geringer Distanz auf.

Weite Pupillen können also auf viele verschiedene Ursachen zurückzuführen sein. Eine Mydriasis tritt ebenfalls häufig im Rahmen einer Migräne auf. In folgendem Video beschäftigt sich Dr. Dr. Tobias Weigl mit dieser schmezhaften Erkrankung. Ob einige der Symptome auf Sie zutreffen, können Sie dabei im Selbsttest herausfinden:

Die Symptome: Welche Beschwerden verursacht eine Pupillenerweiterung?

Sind Ihre Pupillen ohne erkennbaren Grund geweitet oder haben sie eine unterschiedliche Größe? Dann liegt eventuell eine krankhafte Pupillenerweiterung vor. Neben den Beschwerden die mögliche zugrundeliegende Erkrankungen wie Migräne oder Epilepsie auslösen können, macht sich auch die dauerhafte Weitstellung der Pupille bemerkbar. Denn durch die fehlende Regulation des Lichteinfalls und die ausbleibende Entfernungsanpassung wird die Sicht durch Abbildungsfehler auf der Netzhaut beeinträchtigt. Sie werden dies vor allem durch

• verschwommene, unscharfe Sicht,
• sichtbar (teilweise nur einseitig) vergrößerte Pupille,
• Blendeempfindlichkeit

bemerken.

Weitere Symptome der verschiedenen Ursachen

Da eine Mydriasis auch im Verbund mit ernsthaften Erkrankungen auftritt, kann sie sich als nur kleiner Teil eines ganzen Symptomkomplexes bemerkbar machen.
Die neurologischen Ursachen, die von Mittelhirnschäden über Koma bis hin zum Hirntod reichen, zeichnen sich in erster Linie durch verschiedene Stufen der Bewusstseinsbeeinträchtigung und umfassende körperliche Funktionsstörungen aus.
Bei einer Migräne stehen meist Kopfschmerzen, Übelkeit und Lichtempfindlichkeit im Vordergrund. Die Epilepsie hingegen macht sich durch Krampf- und Zuckungsanfälle bemerkbar.
Im Falle einer Vergiftung kommt es zu vielfältigen Symptomen wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Hitzegefühl, Schockzustände, Halluzinationen und Bewusstlosigkeit.
Tritt eine Pupillenvergrößerung in Zusammenhang mit einer Augenerkrankung wie dem grünen Star (sog. ‚Glaukom’) auf, äußert sich das durch Abnahme der Sehfähigkeit. Im Falle eines akuten Glaukomanfalls zeigt sich ein deutlich erhöhter Augeninnendruck.

Wer ist am ehesten betroffen?

Generell tritt eine Mydriasis unter normalen Bedingungen, wie schlechten Lichtverhältnissen und emotionaler Erregung, bei jedem von uns auf. Darüber hinaus sind vor allem Migräne- und Epilepsiepatienten, sowie Personen mit unterschiedlichen Gehirnschädigungen und -funktionsstörungen betroffen.

Was tut der Arzt? Teil 1: Die Diagnose weiter Pupillen

Ob Sie routinemäßig Ihren Augenarzt aufsuchen oder ein begründeter Verdacht auf eine Pupillenerweiterung besteht – Ihr Arzt wird mit einer standardmäßigen Untersuchung beginnen. Sie soll abklären, ob die Steuerung des Sehvorgangs durch das Gehirn, als auch die Reizweitergabe vom Auge an das Gehirn ungestört abläuft.

Prüfung der Lichtreaktion der Pupille

Da sich die Pupillen im gesunden Zustand bei Lichteinfall gleichmäßig zusammenziehen, wird der Augenarzt zunächst diese Reaktion überprüfen. Dafür leuchtet er mit einer hellen Lampe mit stark gebündeltem Strahl direkt in Ihr Auge. Dabei variiert er bei jedem Auge einzeln die Entfernung und vergleicht die Veränderungen beider Pupillen miteinander. Schon durch diese kurze Untersuchung kann beurteilt werden, ob die sog. ‚efferente’ Pupillenreaktion, also die Signalübertragung von Gehirn zu Pupille, intakt ist. Eine Störung der Lichtreaktion verweist auf eine Pupillotonie oder eine Mittelhirn-Verletzung. Bei Auffälligkeiten der Lichtreaktion wird ferner die Nahreaktion untersucht. Die Störung beider Reaktionen gleichzeitig weißt eher auf eine muskuläre Lähmung oder Schädigung der Iris hin.

Pupillen-Wechselbelichtungstest

Zur Untersuchung, ob die sog. ‚afferenten’ (Signalübertragung von Pupille zum Gehirn) Pupillenreaktionen intakt sind, dient der sog. swinging flashlight test. Dazu wird Ihnen in einem abgedunkelten Raum mehrmals für etwa 3 Sekunden von schräg unten abwechselnd in das linke und das rechte Auge geleuchtet. Die Augen sind dabei durch eine auf dem Nasenrücken platzierte Hand isoliert. Der Test ist unauffällig, wenn sich beide Pupillen gleichermaßen zusammenziehen, auch wenn nur ein Auge beleuchtet wird. Das nicht-beleuchtete Auge „erfährt“ über die Verschaltung im Hirn von der Helligkeit im anderen Auge, wodurch die Pupillenreaktion ausgelöst wird. Diese Engstellung bleibt bei einem unauffälligen Befund während der Belichtungswechsel zwischen den Augen erhalten. Liegt eine Erkrankung vor, vergrößern sich die Pupillen, sobald das Licht auf das betroffene Auge fällt.

Weiterführende Untersuchungen bei Auffälligkeiten

Festigt sich im Verlauf der Untersuchung der Verdacht auf eine Pupillenerweiterung, ist eine weiterführende Diagnostik unbedingt notwendig. So kann man die Ursachen eingrenzen.

Ophthalmoskopie – Augenspiegelung

Bei diesem Verfahren wird Ihrem Auge der Spiegel vorgehalten. Mithilfe eines entsprechenden Gerätes gelingt es so, den Augenhintergrund, insbesondere die Netzhaut und die versorgenden Blutgefäße vergrößert darzustellen. Auch mögliche Schäden sind so zu lokalisieren. Erkrankungen der Netzhaut können durch fehlerhafte Übermittlung der empfangenen Lichteindrücke zu einer ungenauen Pupilleneinstellung führen.

Perimetrie-Gesichtsfeldmessung

Um zu überprüfen, ob Sie Objekte in Ihrem Sichtfeld uneingeschränkt wahrnehmen können, führt der Arzt die sog. ‚statische Perimetrie’ durch. Dazu werden Sie vor einem halbrunden Bildschirm platziert. Mit einem Auge fixieren Sie die Lichtquelle in der Mitte des Bildschirmes, das zweite Auge wird abgedeckt. Auf dem Monitor erscheinen dann an unterschiedlichen Stellen Lichtpunkte, deren Erscheinen Sie durch Betätigung eines Knopfes anzeigen müssen. Ein Computer wertet im Verlauf aus, auf welche Punkte Sie wiederholt nicht reagiert haben. Die verpassten Punkte deuten auf Lücken in Ihrem Gesichtsfeld hin. Auch das andere Auge wird im Anschluss überprüft und Ihre Ergebnisse mit normalen Reaktionen verglichen.

Spaltlampenuntersuchung

Um mögliche mechanische Störungen der Iris und ihrer Muskulatur, ein Glaukom oder Lähmungen abzuklären, bietet sich die Untersuchung mit der Spaltlampe an. Sie ermöglicht eine mikroskopische Begutachtung der Iris und weiterer Bestandteile des vorderen Teil des Auges.

Was tut der Arzt? Teil 2: Die Behandlung von Pupillenerweiterungen

Da die Pupillenerweiterung oft als ein Symptom unter mehreren auftritt, wird sie im Normalfall nicht an erster Stelle behandelt. Stattdessen erwartet man eine Normalisierung der Pupillenfunktion im Behandlungsverlauf der Grunderkrankung. Ist die Weitstellung der Pupillen auf chemische oder pflanzliche Substanzen zurückzuführen, erfolgt nach 3–5 Tagen eine ärztliche Kontrolle. Auch eine Pupillotonie ist nicht direkt behandelbar, da die Ursachen ungeklärt sind. In der Regel nehmen die auftretenden Sehbeeinträchtigungen mit der Zeit von alleine ab; ansonsten verschafft die Verwendung einer geeigneten Brille Abhilfe. Bei Verdacht auf neurologische Ursachen erfolgt eine sofortige Überweisung an einen Neurologen. Dieser kann mittels einer Kernspintomographie o. ä. weitergreifende Untersuchungen durchführen.

Häufige Patientenfragen

Darf ich mit einer medikamentös erzeugten Pupillenerweiterung nach dem Augenarztbesuch Auto fahren?

Dr. Dr. T. Weigl
Um ein möglichst großes „Fenster“ für Netzhautuntersuchungen zu schaffen oder zur Behandlung von Hornhautentzündungen, verabreichen Augenärzte pupillenvergrößernde Medikamente. Durch die fehlende Scharfstellungsmöglichkeit ist die Sehfähigkeit und unter Umständen auch die Reaktionsfähigkeit herabgesetzt. Eine gefahrlose Teilnahme am Straßenverkehr kann dementsprechend nicht gewährleistet werden und ist verboten. Je nach Dosierung des Medikaments kann die Wirkung bis zu 14 Tage anhalten.

Warum muss sich die Pupille im Dunkeln weiten?

Dr. Dr. T. Weigl
Um vernünftig sehen zu können, braucht unser Auge eine gewisse Lichtmenge. Das Licht, das von den Objekten unserer Umgebung reflektiert wird, trifft durch die Pupillen auf die Netzhaut und wird dort in Nervensignale umgewandelt. Unser Gehirn verarbeitet diese Informationen zu einem Bild. Befinden wir uns in einem dunklen Raum, weiten sich unsere Pupillen reflexartig, um möglichst viel Licht einfallen zu lassen. So kann unser Sehsinn auch bei schlechteren Bedingungen noch passabel funktionieren.

Kann ich an den Pupillen wirklich ablesen, ob jemand in mich verliebt ist?

Dr. Dr. T. Weigl
Generell stimmt es, dass auch Gefühle Einfluss auf die Größe unserer Pupillen haben. Im Rahmen einer britischen Studie soll zudem der Zusammenhang zwischen sexueller Attraktion und erweiterten Pupille nachgewiesen worden sein. Es sollte aber nicht außer Acht gelassen werden, dass auch negative Empfindungen wie Angst und Schmerz eine Pupillenerweiterung herbeiführen können. Es gibt daher mit Sicherheit geeignetere Wege herauszufinden, ob Sie einer Person sympathisch sind, als deren Pupillengröße.

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Die hier beschriebenen Punkte (Krankheit, Beschwerden, Diagnostik, Therapie, Komplikationen etc.) erheben keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Es wird genannt, was der Autor als wichtig und erwähnenswert erachtet. Ein Arztbesuch wird durch die hier genannten Informationen keinesfalls ersetzt.

Autoren: Dr. Dr. Tobias Weigl, Clara Spottke
Lektorat: Arlen-Celina Lücke
Veröffentlicht: 05.10.2019 zuletzt aktualisiert: 05.10.2019

Quellen

• Berufsverband der Augenärzte Deutschlands e.V.: Pupille; Empfehlungen zur Untersuchung und zum diagnostischen Vorgehen bei Pupillenstörungen; Stellungnahme der Verkehrskommission des Berufsverbandes der Augenärzte Deutschlands und der Deutschen Ophthalmologischen Gesellschaft zur Führung von Kraftfahrzeugen in Mydriasis. In: augeninfo.de.
• W. Lisch, C. Lisch (2012): Augenspiegelung: Indirekte Opthalmoskopie. In: Deutsches Ärzteblatt 109 (17), S. 868- 869. In: aerzteblatt.de.
• Österreichische Apothekerkammer: Die Tollkirsche in der Pharmazie. In: Apotheker.or.at.
• G. Rieger, B. Cash (2015): Sexual arousal: the correspondence of eyes and genitals. In: Biological psychologie 104, S. 56- 64. In: ncbi.nlm.nih.gov.
• J. Rosenecker (2014): Pädiatrische Differentialdiagnostik. In: link.springer.com.