Blausäurevergiftung – Genuss von Bittermandeln tödlich?

Unspezifische Symptome wie Kopfschmerzen, Schwindel und Erbrechen: Wissen Sie, wie sich eine akute Blausäurevergiftung noch äußern kann? Und war Ihnen bewusst, dass der Verzehr großer Mengen an Bittermandeln tödlich enden kann? Die giftige Säure ist besonders gefährlich, da sie farblos ist und leicht verdampft. Patienten mit Blausäurevergiftung müssen sofort ins Krankenhaus, damit lebenswichtige Funktionen überwacht werden können – die schnelle Einleitung einer Therapie ist essentiell. Informieren Sie sich in diesem Artikel darüber, worin Blausäure noch enthalten ist und weshalb in Zusammenhang mit Blausäurevergiftungen häufig der Begriff ‚Inneres Ersticken’ fällt.

Was ist Blausäure?

Die auch als Cyanwasserstoff bekannte Blausäure (chemische Summenformel: HCN) ist eine giftige Flüssigkeit. Blausäure ist außerdem leicht flüchtig – sie verdampft bei ca. 26 °C – und ist leicht brennbar. Die Salze der Blausäure bezeichnet man als Cyanide.

Blausäure ist farblos und riecht nach Bittermandeln (marzipanartig). Allerdings können nur 50–80 % der Menschen diesen besonderen Geruch wahrnehmen.

Vorkommen von Blausäure

Blausäure, deren Salze und weitere Verbindungen finden sich unter anderem in:

• ungekochten Bambussprossen
• Leinsamen
• bestimmten Süßkartoffel-Sorten
• Bucheckern
• Tabakrauch
• der Kunststoffverarbeitung (z. B. Verbrennung von Polyurethan)
• der Gewinnung von Silber- und Golderz
• Schädlingsmitteln
• bestimmten Pflanzen (z. B. Kirschlorbeer)

Die Kerne von beispielsweise Aprikosen, Pfirsichen und Pflaumen enthalten den Stoff Amygdalin. Er gehört zur Gruppe der sogenannten cyanogenen Glykoside. Bei der Verdauung kann Amygdalin Blausäure abspalten. Amygdalin ist darüber hinaus in rohen Bittermandeln zu finden. Aufgepasst: Bittermandeln sind äußerlich nicht von süßen Mandeln zu unterscheiden.

Wie gelangt Blausäure in den Körper?

Blausäure kann auf verschiedenen Wegen vom Körper aufgenommen werden. Die erste Möglichkeit ist eine orale Aufnahme, also das Verschlucken blausäurehaltiger Stoffe, beispielsweise Nahrungsmittel. Die Blausäure wird dann über den Verdauungstrakt aufgenommen. Ein weiterer Aufnahmeweg ist über die Atemwege (sog. ‚inhalativ’). Zuletzt kann Blausäure über die (Schleim-)Haut in den Körper gelangen (sog. ‚transdermal’).

Blausäurevergiftung – Was passiert im Körper?

Um zu verstehen, wieso Blausäure für unseren Körper giftig ist, muss man den dahintersteckenden Wirkmechanismus betrachten:

Damit dem Körper genügend Energie zur Verfügung steht, läuft in Zellen die Zellatmung ab. Hier wird in verschiedenen Stoffwechselprozessen Energie in Form des Moleküls ATP gewonnen.  Als Atmungskette wird einer dieser Stoffwechselprozesse bezeichnet. Hierbei wird unter Sauerstoffverbrauch die größte Menge an Energie gewonnen. An den Stoffwechselprozessen sind Enzyme beteiligt: Sie setzen die Reaktionsschritte um und beschleunigen diese teilweise.

Sicherlich fragen Sie sich, worin nun der Zusammenhang von Blausäure und Energiegewinnung besteht. Die Salze der Blausäure können sich in der Zelle an eines der Enzyme der Atmungskette anlagern (sog. ‚Cytochrom-c-Oxidase’). Dadurch wird die Atmungskette blockiert. Die Folgen sind unter anderem:

• Sauerstoffmangel in der Zelle
• hoher Sauerstoffgehalt im Venenblut
• Anstieg der Milchsäure (sog. ‚Laktat’) im Blut

Akute Vergiftungen (sog. ‚Intoxikationen’) mit Blausäure können innerhalb von Minuten zum Tode führen. Der Mediziner spricht aufgrund der behinderten Atmungskette auch von einem inneren Ersticken.

Abbau von Blausäure im Körper

Blausäure wird durch ein Enzym umgewandelt. Dazu wird Schwefel benötigt. Pro Stunde wird ca. 0,1 mg Blausäure pro Kilogramm Körpergewicht abgebaut. Selten kommt es daher aufgrund des recht schnellen Abbaus zu einer chronischen Blausäurevergiftung.

Deuten Übelkeit und Erbrechen auf eine Vergiftung hin? Welche Ursachen gibt es noch? In der Video-Visite stellt Dr. Dr. Weigl Behandlungsmöglichkeiten vor und erklärt, wann man zum Arzt gehen sollte.

Die Symptome: Welche Beschwerden verursacht eine Blausäurevergiftung?

Wann sich Symptome einer akuten Blausäurevergiftung bemerkbar machen, hängt von dem Aufnahmeweg der Blausäure ab. Eingeatmete Blausäure kann bereits nach einigen Sekunden Beschwerden auslösen, wohingegen durch den Magen aufgenommene Blausäure nach bis zu einer Stunde symptomatisch werden kann.

Die Patienten klagen möglicherweise über Schwindel und Kopfschmerzen. Typisch für eine akute Blausäurevergiftung ist außerdem Erbrechen. Folgende Beschwerden stellen weitere mögliche Symptome dar:

• Atemnot bis hin zur Lähmung der Atmung
• Krämpfe
• Bittermandelgeruch in der Atemluft
• vertiefte Atmung
• hellrote Färbung der Haut, später: Blaufärbung (sog. ‚Zyanose’)
• Abfall des Blutdrucks (sog. ‚Hypotonie’)

Örtliche Symptome

Darüber hinaus können – je nach betroffener Stelle – lokale Symptome auftreten. So können die Dämpfe unsere Augen reizen und für Rötungen und Schwellung sorgen. Durch das Einatmen sind gegebenenfalls die Schleimhäute der Atemwege gereizt.

Tödliche Dosis Blausäure

Im schlimmsten Falle versterben Menschen an einer Blausäurevergiftung. Die tödliche Dosis wird mit einer Blutkonzentration von ca. 0,5–3,5 mg pro Kilogramm Körpergewicht angegeben. Bei entsprechender Konzentration an Blausäure tritt der Tod nach etwa 20 Minuten ein.

Wer ist am ehesten betroffen?

Zum gefährdeten Personenkreis für Blausäurevergiftungen gehören zunächst Menschen, die blausäurehaltige Mittel (absichtlich oder unabsichtlich) konsumieren. Weiterhin besitzen jene Menschen ein erhöhtes Risiko, die beruflich beispielweise mit Verbrennungsprozessen von Kunststoffen beschäftigt sind. Die entstehenden Dämpfe können zu einer Blausäurevergiftung führen.

Gefährdet sind außerdem Kinder. Bedingt durch Körpergröße und -gewicht ist bereits eine geringere Menge an Blausäure giftig. Die gleiche Menge Blausäure kann für Kinder tödlich sein, während sie bei Erwachsenen ‚nur’ eine schwere Vergiftung auslöst. Achten Sie darauf, dass Ihr Kind keinen Zugriff auf blausäurehaltige Stoffe/Nahrungsmittel hat!

Was tut der Arzt? Teil 1: Die Diagnose von Blausäurevergiftungen

Eine akute Vergiftung bedarf schneller Handlung! Es handelt sich um eine Notfallsituation! Der Rettungsdienst sollte daher umgehend alarmiert werden, wenn Sie/Ihre Mitmenschen Symptome zeigen, die auf eine akute Vergiftung hindeuten können.

Anamnesegespräch

Die Diagnose einer Blausäurevergiftung ergibt sich meist aus Anamnese und körperlicher Untersuchung. Möglicherweise ist eine Kommunikation mit dem Patienten selbst nicht mehr möglich. Falls er in Begleitung ist, sollten die Mitmenschen befragt werden. Besteht der Verdacht auf eine Blausäurevergiftung, muss der Arzt abklären, ob der Patient blausäurehaltige Nahrungsmittel zu sich genommen hat. Außerdem sollte geklärt werden, ob ein Beruf ausgeübt wird, bei dem es Kontakt zu Blausäure gibt.

Körperliche Untersuchung

Bei der körperlichen Untersuchung kann man möglicherweise einen Bittermandel-Geruch in der Ausatemluft wahrnehmen. Spätestens dann sollte eine Bleisäurevergiftung in Erwägung gezogen werden! Auch die hellrote Verfärbung der Haut kann wegweisend sein. Darüber hinaus müssen unter anderem Herzfrequenz, Blutdruck, Atmung, Kreislauffunktion und Sauerstoffsättigung überwacht werden. Dafür sollte der Patient an ein Monitoring angeschlossen werden. Ergänzt wird die Diagnostik durch ein EKG, um die Herzerregung zu überwachen.

Liefert eine Blutuntersuchung Erkenntnisse?

Die Konzentration des Blausäuresalzes (sog. ‚Cyanid’) kann in einer Blutuntersuchung gemessen werden. Als giftig erachtet man eine Konzentration von mehr als 0,2 mg pro Liter Blut. Die Blutkonzentration muss nicht mit dem Beschwerdebild korrelieren. Entscheidend ist nämlich die Cyanidkonzentration in den Zellen selbst, die wiederum nicht gemessen werden kann. Das bedeutet, dass eine hohe Blutkonzentration von Cyanid nicht unbedingt mit stärkeren Symptomen einhergehen muss als eine niedrige Blutkonzentration. Im Blut sollten außerdem Elektrolyte und Blutgase bestimmt werden.

Was tut der Arzt? Teil 2: Die Behandlung von Blausäurevergiftungen

Wenn Blausäuredämpfe eingeatmet wurden, sollte der Betroffene umgehend die Umgebung verlassen. Bei Hautkontakt mit Blausäure müssen die – möglicherweise durchtränkten Kleidungsstücke – ausgezogen und die Haut mindestens 10 Minuten mit Wasser gespült werden. Bei Augenkontakt muss das Auge genau wie die Haut mindestens 10 Minuten unter fließendem Wasser ausgespült werden. Es empfiehlt sich, Kontaktlinsen aus dem Auge zu entfernen.

Sauerstofftherapie

Vergiftete Patienten müssen anschließend umgehend mit Sauerstoff behandelt werden. Dazu wird ihnen beispielsweise eine Maske oder Nasensonde aufgesetzt, aus denen 100 %iger Sauerstoff strömt.

Medikamentöse Behandlung

Für die weitere Therapie muss zwischen eingeatmeter und oral aufgenommener Blausäure unterschieden werden. Patienten, die Blausäuredämpfe inhaliert haben, erhalten Hydroxycobalamin. Hydroxycobalamin ist eine Vorstufe von Vitamin B12 und bindet die Salze der Blausäure. Die Verbindung wird anschließend über den Urin ausgeleitet.

Bei oraler Aufnahme werden Bildner von Methämoglobin verabreicht. Die Salze der Blausäure können sowohl an die Cytochrom-c-Oxidase (das Enzym der Atmungskette) als auch an diese Hämoglobinform binden. Methämoglobin fängt somit einen Teil der Blausäure ab. Falls Sie einmal den Begriff 4-DMAP im Zusammenhang mit Blausäure hören sollten – hierbei handelt es sich um einen dieser Methämoglobinbildner.

Ein weiteres Präparat, das bei der Behandlung von Blausäurevergiftungen eingesetzt wird, ist Natriumthiosulfat. Der darin enthaltene Schwefel wird für die körpereigene Entgiftung der Blausäure benötigt. Der Wirkeintritt erfolgt jedoch langsam.

Überwachung der Vitalfunktionen

Während des gesamten Behandlungszeitraums müssen die Vitalfunktionen wie zum Beispiel die Herzfrequenz konsequent überwacht werden. Wichtig ist auch das Überwachen der Atmung. Gegebenenfalls muss der Patient künstlich beatmet werden.

Häufige Patientenfragen

Ich backe häufig. Ist in den kleinen Fläschchen mit Bittermandelaroma auch Blausäure enthalten?

Dr. Dr. T. Weigl:
Handelsübliche Backaromen enthalten in der Regel keine Blausäure. Natürlich können Sie sich durch das Studieren der Inhaltsstoffe auf der Verpackung dessen vergewissern. Spätestens durch die Temperatur beim Backen müssten sich mögliche Rückstände verflüchtigen.

Von wie vielen Bittermandeln stirbt man?

Dr. Dr. T. Weigl:
Die tödliche Menge an Bittermandeln liegt bei Erwachsenen bei ca. 60 Stück – bei Kindern sind es etwa 10 Stück. Voraussetzung ist außerdem, dass die Mandeln gut zerkleinert beziehungsweise zerkaut wurden.

In meinem Betrieb arbeiten wir mit Blausäure. Wie kann ich mit vor einer Kontamination schützen?

Dr. Dr. T. Weigl:
Laut Arbeitsschutzgesetz muss der Arbeitgeber sinngemäß eine Beurteilung der arbeitsbezogenen Gefährdung der Beschäftigten durchführen. Anschließend müssen entsprechende Arbeitsschutz-Maßnahmen ergriffen werden, um Sicherheit und Gesundheit der Beschäftigten zu schützen. Sprechen Sie Ihren Arbeitgeber auf mögliche Gefahrensituationen in Ihrem Betrieb an, sofern dies noch nicht geschehen ist!

Ich habe gehört, dass bittere Aprikosenkerne bzw. deren Extrakt als alternative Heilmethode bei Krebs verwendet werden. Ist es gefährlich, diese Kerne einzunehmen?

Dr. Dr. T. Weigl:
Aprikosenkerne enthalten den Stoff Amygdalin. Amygdalin gehört zu den sogenannten cyanogenen Gylcosiden. Es kann Blausäure abspalten – dadurch erklärt sich, weshalb Aprikosenkerne bei hohen Verzehrmengen eine Blausäurevergiftung auslösen können. Der mögliche Blausäuregehalt der Kerne liegt zwischen ca. 1,5 und 3 mg pro Gramm Kern. Zur Erinnerung: Die tödliche Blausäuremenge liegt bei ca. 0,5–3,4 mg pro Kilogramm Körpergewicht. Das Bundesamt für Risikobewertung hat daher eine Empfehlung bezüglich der täglichen Dosis ausgesprochen. Pro Tag sollten Erwachsene höchstens zwei bittere Kerne beziehungsweise gar keine essen. Auch Kindern sollten auf gar keinen Fall Kerne zugeführt werden. Für die Wirkung bei Krebs stehen keine wissenschaftlichen Ergebnisse zur Verfügung.

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Autoren: Dr. Dr. Tobias Weigl und Rabea Niehues
Lektorat: Nusha Chenari
Veröffentlicht: 02.02.2020

Quellen

• Klaus Aktories u. a. (2009): Allgemeine und spezielle Pharmakologie und Toxikologie. 10. Auflage. Elsevier, München.
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• Jörg Brokmann, Rolf Rossaint (2008): Repetitorium Notfallmedizin. Springer, Heidelberg.
• Bundesministerium der Justiz und für Verbraucherschutz, Bundesamt für Justiz (1996): Gesetz über die Durchführung von Maßnahmen des Arbeitsschutzes zur Verbesserung der Sicherheit und des Gesundheitsschutzes der Beschäftigten bei der Arbeit (Arbeitsschutzgesetz – ArbSchG). In: gesetze-im-internet.de
• Deutsches Ärzteblatt (2017): Aprikosenkerne: Exktrakt löste Zyanidvergiftung aus. In: aerzteblatt.de
• Gemeinsames Giftinformationszentrum Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen (2020): Giftinformationen Lebensmittel: Bittere Mandeln. In: ggiz-erfurt.de
• Walter de Gruyter GmbH, Psychrembel: Medizinsiches Lexikon (2020): Blausäure. Amygdalin. In: psychrembel.de
• Philippe Haouzi u. a. (2018): Revisiting the physiological effects of methylene blue as a treatment of cyanide intoxication. In: Clinical Toxicology (Phila). September 2018. 56(9): 828-840. doi: 10.1080/15563650.2018.1429615
• Gerd Herold (2020): INNERE MEDIZIN. Dr. med. Gerd Herold, Köln.
• Institut für Arbeitsschutz der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung (2020): Hinweise für Ärztinnen und Ärzte, Rettungsdienste und Feuerwehren. Gesundheitsgefahren durch chemische Substanzen beim Entladen von Frachtcontainern. In: dguv.de
• Institut für Arbeitsschutz der Deutschen Gesetzlichen Unfallversicherung (2020): GESTIS-Stoffdatenbank. Cyanwasserstoff. In: gestis.itrust.de
• Stefanie Milazzo, Markus Horneber, Edzard Ernst (2015): Laetrile treatment for cancer. In: Cochrane database of systematic reviews. 28. April 2015. (4):CD005476. doi: 10.1002/14651858.CD005476.pub4
• Karl Ernst von Mühlendahl u. a. (2003): Vergiftungen im Kindesalter. 4. Auflage. Thieme, Stuttgart. In: thieme-connect.de
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• Niedersächsisches Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (2020): Vorsicht beim Verzehr von bitteren Mandeln und bitteren Aprikosenkernen – Gefahr durch Blausäure. In: laves.niedersachsen.de
• Spektrum, Lexikon der Biologie (2020): Enzyme. In: spektrum.de
• Umweltbundesamt (2020): Glossar, Begasungsmittel. In: umweltbundesamt.de