Halsschmerzen – Ursachen & Behandlung bei Kratzen im Hals

Jeder kennt das Gefühl, plötzlich mit einem Kratzen im Hals aufzuwachen. Gestern Abend fühlten Sie sich noch gut und jetzt fällt das Sprechen und Schlucken schwer. Häufig sind Halsschmerzen ein Vorzeichen einer Erkältung, dahinter können sich allerdings auch noch andere Krankheiten verstecken.

Halsschmerzen können auf verschiedene Erkrankungen in Hals-, Mund und Rachenraum hinweisen. In 50–80 Prozent der Fälle steckt eine virale Infektion der oberen Atemwege dahinter. Es wird unterschieden zwischen einer Entzündung des Rachens (sog. ‚ Pharyngitis‘), einer Entzündung von Nasen- und Rachenschleimhaut (sog. ‚Rhinopharyngitis‘), einer Mandelentzündung (sog. ‚akute Tonsillitis‘) und der Entzündung von Mandeln und Rachenschleimhaut (sog. ‚Tonsillopharyngitis‘).

Streng nach Definition liegt eine Mandelentzündung dann vor, wenn die Entzündung der Mandeln über das physiologische Maß hinausgeht. Dr. Dr. Tobias Weigl gibt in folgendem Video einen Überblick über Mandelentzündung & Halsschmerzen:

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Alle Krankheitsbilder werden unter dem Begriff der Pharyngitis zusammengefasst und sind durch eine Dauer von maximal 14 Tagen definiert. Die Therapie besteht meist in Allgemeinmaßnahmen, Schmerzmedikation und einer Lokaltherapie. Selten kommt bei einer hartnäckigen, bakteriellen Infektion eine antibiotische Therapie hinzu.

In diesem Artikel erfahren Sie alles über die verschiedenen Arten von Halsschmerzen. Zusätzlich zeigen wir Ihnen, welche Möglichkeiten für die Diagnose und Behandlung zur Verfügung stehen.

Warum tut der Hals manchmal weh?

Oftmals steckt eine Entzündung des Halses und ein Infekt der oberen Atemwege (Schnupfen, Halsschmerzen, Fieber) hinter Halsschmerzen. In der größten Zahl der Fälle, bis zu 50–80 Prozent, wird dies durch Viren verursacht (z. B. zu 20 % durch Rhinoviren, zu 5 % durch Coronaviren und zu weniger als 1 Prozent durch Coxackie-Viren). Seltener steckt eine bakterielle Infektion dahinter, dann meist mit den sog. β-hämolysierenden Streptokokken. Diese bakterielle Infektion wird oft mit Antibiotika behandelt. Die häufigere virale Infektion heilt in der Regel von selbst aus.

Ein beispielhafter Verlauf einer viralen Infektion sieht folgendermaßen aus:

• Halsschmerzen: drei bis fünf Tage
• Fieber: 2–3 Tage
• Komplikationen mit Eiterbildung (Abszess), Mittelohrentzündung oder eine Nasennebenhöhlenentzündung sind selten bis sehr selten
• Generell herrscht ein extrem niedriges Risiko einer Folgeerkrankung (zum Beispiel Nierenerkrankung = akute Poststreptokokkenglomerulonephritis). Deswegen werden nur selten Antibiotika verabreicht. Hinzu kommt, dass ein präventiver Erfolg gegen die Folgeerkrankungen durch die Antibiotikatherapie nicht wissenschaftlich belegt ist.

Halsschmerzen sind eine häufige Begleiterscheinung bei einer Erkältung. Was eine Erkältung überhaupt ist und mit welchen Tipps Sie diese Erkrankung schnell wieder loswerden verrät Ihnen Dr. Dr. Tobias Weigl im folgenden Video.

Das Symptom Halsschmerzen und seine Begleiterscheinungen

Durch eine meist virale Infektion kommt es zu einer schmerzhaften Reizung und Entzündung der Schleimhäute von Mund-, Hals- und Rachenraum.
Neben den Halsschmerzen können bei einer Infektion weitere Beschwerden auftreten, nämlich:

• allgemeines Krankheitsgefühl
• Müdigkeit
• Schluckbeschwerden
• Heiserkeit
• Reizhusten
• Fieber

Weitere Ursachen für Halsschmerzen

Doch virale Infektionen der oberen Atemwege sind nicht die einzigen Infektionen, die mit Halsschmerzen einher gehen. Daneben gibt es noch eine Reihe anderer Erkrankungen, die ebenfalls für ein unangenehmes Kratzen im Hals sorgen. Weitere Infektionen sind beispielsweise:

• Mandelentzündung
• Mumps
• Röteln
• Masern
• Scharlach
• Pfeiffersches Drüsenfieber

Halsschmerzen können manchmal auch ganz einfache Ursachen haben. Fremdkörper im Rachen oder der Speiseröhre und sogar Insektenstiche können zu Schmerzen führen, die sich selten von den infektbedingten Halsschmerzen unterscheiden lassen. Relativ selten ist eine Entzündung des Kehlkopfdeckels, diese äußert sich aber ebenfalls durch Fieber, Halsschmerzen, Schluckbeschwerden und ein pfeifendes Geräusch beim Einatmen.

Wen kann es erwischen?

Grundsätzlich kann jede Altersgruppe und jedes Geschlecht von Halsschmerzen betroffen sein. Die auslösenden Infektionen sind der häufigste Grund für Halsschmerzen. Deswegen sind Kinder und Menschen mit verringertem Immunsystem wesentlich öfter von Halsschmerzen betroffen, da diese Gruppen generell schneller erkranken. Die oben genannten Krankheiten Mumps, Röteln, Masern und Scharlach können durch Impfungen verhindert werden. Deswegen ist es sinnvoll, zu überprüfen, ob für Sie ein Impfschutz besteht.

Was tut der Arzt? Teil 1: Die Diagnose

Wie bei jedem Arztbesuch erfolgt als erstes ein Anamnese-Gespräch, also die Befragung des Patienten nach seinem Befinden. Dabei klärt der Arzt die vorhandenen Beschwerden ab und erkundigt sich nach Besonderheiten, die Rückschlüsse auf die Diagnose zulassen. Zusätzlich erforscht der Arzt Ihre Krankengeschichte im Hinblick auf mögliche Ursachen. Gängige Fragen in diesem Gespräch lauten in etwas so:

• Seit wann bestehen die Halsschmerzen?
• Gibt es andere Begleiterscheinungen wie Fieber, Husten, oder Unwohlsein?
• Haben Sie selbst eine Erklärung für das Auftreten der Halsschmerzen?
• Leiden Sie häufig unter Halsschmerzen?

Körperliche Untersuchung

In der danach folgenden körperlichen Untersuchung wird der Arzt natürlich in den Mund schauen, um Rötungen, Beläge etc. festzustellen. Dafür benutzt er einen Holzspatel zum Herunterdrücken der Zunge und eine Lichtquelle. Spricht der Patient ein langgezogenenes „Aaaaaaaa“, sinkt der Zungengrund und gibt den Blick auf Gaumen und Mandeln frei.

Der Mund- und Rachenraum bietet noch weitere Diagnosemöglichkeiten. Bei starkem Mundgeruch ist die Diagnose Mandelentzündung wahrscheinlich. Diese wird dann durch eine genaue Untersuchung der Mandeln abgeklärt. Auch die Krankheit Scharlach kann schon im Mundraum nachgewiesen werden. Typischerweise weist der Patient dann eine sogenannte Erdbeerzunge auf, die eine untypisch rote Farbe besitzt.

Außerdem erfolgt das Abhören von Herz und Lunge mit dem Stethoskop und das Abtasten der Lymphknoten von Hals, Schlüsselbein und Achsel. Auch kann eine Untersuchung des Bauches erfolgen.

An diesem Punkt kann Ihr Arzt in den meisten Fällen abschätzen, ob eine komplizierte Erkrankung vorliegt. Bei Verdacht auf diese Erkrankungen stehen Ärzten aber auch noch weitere Diagnosewerkzeuge zur Verfügung.

Weitere Diagnostik

In der weiteren Diagnostik kann der Arzt bei Verdacht auf eine bakterielle Infektion Scores, bspw. den Centor-Score, zur Einschätzung der Wahrscheinlichkeit bestimmen. Außerdem besteht die Möglichkeit, einen Rachenabstrich zu entnehmen. In Form eines Schnelltestes kann das sog. Streptokokken-Antigen bestimmt werden. Dieser Test sollte allerdings nur bei einer Entscheidungsrelevanz bezüglich einer antibiotischen Therapie durchgeführt werden.

Der Centor-Score

Der Centor-Score (benannt nach dem Erstautor R. M. Centor) hilft, abzuschätzen, ob eine Pharyngitis durch Streptokokken der Gruppe A verursacht ist. Dadurch soll ein gegebenenfalls unnötiger Einsatz von Antibiotika verhindert werden. Sinnvoll eingesetzt werden kann der Score ab einem Alter von 15 Jahren. Für Kinder (ab 3 Jahren) wird der McIsaac-Score eingesetzt.Es werden 4 Parameter erfasst, die jeweils einen Punkt geben:

• Temperatur > 38°C
• kein Husten
• vordere Halslymphknoten sind geschwollen und druckschmerzhaft
• Mandeln sind vergrößert oder belegt

Die Auswertung gibt die Wahrscheinlichkeit einer Streptokokken-Infektion an:

• 4 Punkte: 50–60%
• 3 Punkte: 30–35%
• 2 Punkte: 15%
• 1 Punkt: 6–7%
• 0 Punkte: 2,5%

Die Spezifität des Schnelltestes beträgt 95 Prozent, die Sensitivität 70–90 Prozent. Das heißt, dass bei 70–90 Prozent der Personen, die eine Infektion mit A-Streptokokken haben, der Test auch tatsächlich positiv ist und dass bei 95 Prozent der Patienten, die nicht erkrankt sind, der Test auch tatsächlich negativ ist.

Was tut der Arzt? Teil 2: Die Behandlung

In der Regel ist eine symptomatische Therapie bei Halsschmerzen ausreichend. Nach Leitlinien wird allen Patienten ohne Kontraindikationen eine zwei bis drei Tage lange Therapie mit Ibuprofen oder Paracetamol empfohlen, wobei die Medikamente dreimal täglich eingenommen werden sollten. Außerdem können lokal schmerzlindernde Medikamente genommen werden (Lutschtabletten oder Halssprays aus der Apotheke).

Müssen es immer Antibiotika sein?

Bei einem Centor-Score von 3–4 oder nach Kontakt zu einer Person mit nachgewiesener Streptokokken-Infektion erfolgt zusätzlich eine antibiotische Therapie. Diese kann entweder sofort oder aber bei Verschlechterung des Zustandes begonnen werden. Als Antibiotikum wird Penicillin V über 7 Tage verschrieben (bei Penicillinunverträglichkeit Erythromycin über 7 Tage).

Häufige Patientenfragen

Muss ich mit Halsschmerzen zum Arzt?

Dr. Dr. T. Weigl
Ob der Arztbesuch nötig ist, ist eine sehr individuelle Entscheidung. Prinzipiell muss aufgrund von Halsschmerzen nicht direkt der Hausarzt aufgesucht werden. Je nach Schwere der Symptome und je nach persönlichem Befinden kann die Selbsttherapie mit Hausmitteln und freiverkäuflichen Medikamenten versucht werden. Bei ausbleibender Besserung, wenn jemand im Umfeld an einer bakteriellen Infektion des Halses oder der oberen Atemwege erkrankt ist oder auch für die persönliche Sicherheit ist der Hausarztbesuch sinnvoll.

Sind Halsschmerzen ansteckend?

Dr. Dr. T. Weigl
Sowohl die bakterielle als auch die virale Infektion der oberen Atemwege sind ansteckend. In der Regel erfolgt die Ansteckung durch Tröpfcheninfektion, also durch Husten, Niesen, Trinken aus demselben Glas usw.

Ich habe Halsschmerzen. Muss ich jetzt ein Antibiotikum nehmen?

Dr. Dr. T. Weigl
In 50–80 Prozent der Fälle sind Halsschmerzen durch eine virale Infektion verursacht. Hier hilft ein Antibiotikum sowieso nicht, denn das hilft nur bei bakteriellen Infektionen. Sollte ein bakterieller Infekt vorliegen, entscheidet der Hausarzt, inwieweit eine antibiotische Therapie sinnvoll ist.

Müssen Halsschmerzen behandelt werden?

Dr. Dr. T. Weigl
In den meisten Fällen reicht eine symptomatische Behandlung aus (Halstabletten, Ibuprofen/Paracetamol, Hausmittel). Erst unter bestimmten Bedingungen sollte eine antibiotische Therapie erfolgen.

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Haben auch Sie Erfahrungen mit Halsschmerzen? Haben Sie Fragen zum Thema? Nutzen Sie unsere Kommentarfunktion unten für den Austausch untereinander und mit uns!

Autoren: Dr. Dr. Tobias Weigl und Claudia Scheur
Redaktion: Tobias Möller, Timo Hülsmann
Veröffentlicht am: 25.05.2018, zuletzt aktualisiert: 10.08.2021

Quellen

• AWMF online – Das Portal der wissenschaftlichen Medizin: DEGAM Leitlinie Halsschmerzen. In: awmf.org
• aerzteblatt.de (2018): KBV und Krankenkassen rufen zu bewusstem Antibiotikaeinsatz auf. In: ärzteblatt.de.
• Deutscher Berufsverband der Hals-Nasen-Ohrenärzte e.V. (2018): Halsschmerzen im Überblick. In: hno-aerzte-im-netz.de.
• Jean-Francois Chenot u. a. (2018): Dexamethason und andere Corticosteroide bei akuter Pharyngitis. In: internistische praxis 59/2: S. 1–9.